Kupu-kupu dan ngengat (rama-rama) merupakan serangga yang tergolong ke dalam ordo Lepidoptera, atau 'serangga bersayap
sisik' (lepis, sisik dan pteron, sayap).
Klasifikasi
ilmiah :
Kerajaan :
Animalia
Divisi
: Rhopalocera
Filum
: Arthropoda
Kelas
: Insecta
Ordo
: Lepidoptera
Secara
sederhana, kupu-kupu dibedakan dari ngengat alias kupu-kupu malam berdasarkan
waktu aktifnya dan ciri-ciri fisiknya. Kupu-kupu umumnya aktif di waktu siang (diurnal),
sedangkan ngengat kebanyakan aktif di waktu malam (nocturnal). Kupu-kupu
beristirahat atau hinggap dengan menegakkan sayapnya, ngengat hinggap dengan
membentangkan sayapnya. Kupu-kupu biasanya memiliki warna yang indah cemerlang,
ngengat cenderung gelap, kusam atau kelabu. Kupu-kupu dan ngengat amat banyak
jenisnya, di Pulau Jawa dan Pulau Bali saja tercatat lebih dari 600 spesies kupu-kupu. Jenis ngengatnya sejauh
ini belum pernah dibuatkan daftar lengkapnya, akan tetapi diduga ada ratusan
jenis (Whitten dkk.,). Kupu-kupu pun menjadi salah satu dari sedikit
jenis serangga yang tidak berbahaya bagi manusia.
Siklus Hidup
Banyak
yang percaya bahwa kupu-kupu memiliki umur yang sangat singkat. Sebenarnya,
kupu-kupu dewasa mampu hidup selama seminggu maupun hampir setahun tergantung
pada spesiesnya. Kebanyakan spesies melalui tingkat larva yang agak lama, dan
ada yang mampu menjadi dorman ketika dalam
tingkat pupa atau telur agar dapat mengarungi musim dingin.Kupu-kupu bisa
bertelur sekali atau banyak kali setiap tahun. Jumlah keturunan setahun berbeda
pada pengaruh iklim, yang mana kupu-kupu yang tinggal di daerah tropis mampu bertelur lebih sekali dalam setahun.
