Sejarah
peringatan Hari Bumi (Earth Day) diselenggarakan pertama kali pada 22 April
1970 di Amerika Serikat. Penggagasnya adalah Gaylord Nelson, seorang senator
Amerika Serikat dari Wisconsin yang juga pengajar lingkungan hidup. Gagasan
tentang peringatan Hari Bumi mulai disampaikan oleh Gaylord Nelson sejak tahun
1969. Saat itu Gaylord Nelson memandang perlunya isu-isu lingkungan hidup untuk
masuk dalam kurikulum resmi perguruan tinggi. Gagasan ini kemudian mendapat
dukungan luas. Dukungan ini mencapai puncaknya pada tanggal 22 April 1970. Saat
itu sejarah mencatat jutaan orang turun ke jalan, berdemonstrasi dan memadati
Fifth Avenue di New York untuk mengecam para perusak bumi. Majalah TIME
memperkirakan bahwa sekitar 20 juta manusia turun ke jalan pada 22 April 1970.
Moment ini kemudian menjadi tonggak sejarah diperingatinya sebagai Hari Bumi
yang pertama kali. Tanggal 22 April juga bertepatan dengan musim semi di
Northern Hemisphere (belahan bumi utara) sekaligus musim gugur di belahan bumi
selatan. Sejak itu, pada tanggal 22 April setiap tahunnya Hari Bumi (Earth Day)
diperingati. Sejarah mencatat, Hari Bumi merupakan kampanye untuk mengajak orang
peduli terhadap lingkungan hidup. Gerakan untuk meningkatkan kesadaran dan
apresiasi terhadap planet yang ditinggali manusia ini yaitu bumi. Hari Bumi
telah menjadi sebuah gerakan global yang mendunia hingga kini. Pelaksanaannya
di seluruh dunia dikordinasi oleh Earth Day Network’s, sebuah organisasi
nirlaba beraggotakan berbagai LSM di seluruh dunia. PBB sendiri memilih tanggal
20 Maret saat di mana matahari tepat diatas khatulistiwa sebagai peringatan
Hari Bumi. Ini mengacu pada ide “hari bagi orang-orang Bumi” yang dicetuskan
aktivis perdamaian John McConnell. Hari yang lebih dikenal sebagai “Hari Bumi
Equinoks” ini diperingati PBB setiap tahunnya sejak 21 Maret 1971. Namun PBB
juga mengakui tanggal 22 April sebagai hari bumi yang dilaksanakan secara
global. PBB secara resmi merayakannya 22 April sebagai “International Mother
Earth Day.
